Salud mental, psicológica y emocional en la pandemia del COVID-19 

Bombón 

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Facultad de Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí. Portoviejo, Ecuador

 

Introducción 

 

A finales de 2019, en China apareció una “rara” y “desconocida” enfermedad, causada por un agente 

zoonótico emergente, en este caso un nuevo betacoronavirus, al cual se le denominó, de las siguientes 

formas: Coronavirus, SARS-CoV-2, 2019nCoV o simplemente COVID-19

1,2

. 

Dicha enfermedad, marcó un antes y un después en toda la sociedad, pues lo que empezó como un 

acontecimiento aislado en Wuhan, trascendió fronteras y poco a poco se expandió de manera abrupta, 
vertiginosa y acelerada a nivel mundial, alcanzando a toda la población de manera global, sin hacer 
distinción de edad, raza, sexo, etnia, religión, ni condición económica, política o social. 

En este contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 11 de marzo del 2020 declaró 

que el COVID-19, podía caracterizarse como una pandemia

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. Por lo tanto, hoy en día nos encontramos 

frente  a  una  nueva  realidad,  entendida  por  muchos;  como  una  amenaza  sanitaria  mundial  o  una 
emergencia de salud pública de interés internacional, cuyos casos se han extendido abruptamente a 
varios países y regiones de los diversos continentes

4,5

. 

Pese  a  que  se  trata  de  una  crisis  sanitaria,  el  resto  de  ámbitos  subyacentes  (social,  económico, 

cultural, político, laboral, entre otros) están sintiendo el embate y la magnitud de una enfermedad 
desconocida hasta la fecha, en mayor o en menor medida, en todos los países del mundo

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. Además, 

como  manifiesta  la  Organización  Internacional  del  Trabajo  (OIT),  la  pandemia  del  COVID-19, 
además de ser una amenaza para la salud pública, las inherentes perturbaciones a nivel económico y 
social ponen en peligro los medios de vida a largo plazo y el bienestar de millones de personas

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. 

Consecuentemente, la enfermedad infecciosa del COVID-19, ha traído consigo al mundo: efectos 

devastadores, consecuencias alarmantes e incluso secuelas fatales para toda la sociedad, pues han 
alterado indudablemente, la salud física, mental, psicológica y emocional de las personas, haciéndolas 
presas  del  miedo,  la  depresión  y  la  ansiedad;  pero  también  han  generado  varios  escenarios 
psicosociales,  que  pudiesen  estar  caracterizados  por  la  incertidumbre,  insomnio,  ira,  temor  a  ser 
infectado,  aumento  del  consumo  de  alcohol  o  de  cigarrillos,  aislamiento  social,  desarrollo  del 
trastorno de estrés post traumático, trastornos de somatización, la percepción de la pérdida de la salud, 
entre otros

5,8,9

. 

Cabe destacar que los temas de salud mental que están emergiendo pueden evolucionar a problemas 

de salud a mediano plazo

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 y no todos los problemas psicosociales señalados, podrán calificarse como 

enfermedades, pues en lo referente al COVID-19, la mayoría podrían ser reacciones normales ante 
una situación extraordinaria como la que estamos viviendo actualmente

10,11

. 

Particularmente en el Ecuador, el primer caso se confirmó el 29 de febrero de 2020 y el 13 de 

marzo se constituyó el Comité de Operaciones de Emergencia (COE), el cual declaró varias medidas 
de confinamiento que se hicieron efectivas a partir del 17 de marzo de 2020

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. 

Dichas  medidas  incluyeron:  el  aislamiento  social  de  la  población,  la  paralización  de  labores 

productivas y educativas, afectándose inherentemente a la economía nacional y local, generando en 
las personas y sus familias, un alto grado de incertidumbre por el futuro, consecuentemente con el 
malestar psicológico y una afectación de la salud mental y emocional del ser humano, tanto de manera 
personal o familiar

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. 

A pesar de la aplicación de estas medidas, Ecuador se convirtió en uno de los países de Sudamérica 

más  afectados  por  la  pandemia  durante  las  últimas  semanas  de  marzo  y  las  primeras  semanas  de 
abril

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. Los datos de muertes en exceso indican que la Costa fue la región más afectada en los primeros 

meses  de  la  pandemia  y  no  fue  hasta  meses  después  que  la pandemia  se  hizo  visible  en  la  sierra 
ecuatoriana y las demás provincias

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. 

Sin embargo, a pesar de todos los recursos empleados para contrarrestar la propagación del virus y 

disminuir  el  número  de  muertes;  poco  o  nada  se  ha  trabajado  sobre  el  impacto  económico  y 
psicosocial,  incluyendo  a  la  salud  mental,  psicológica  y  emocional;  pues  se  necesitan  estrategias 
globales adicionales para abordar los nuevos desafíos que esta pandemia ha originado

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. Dichos retos 

y desafíos deberán centrarse y ejecutarse en el ser humano íntegramente, en sus familias, en su entorno 
y en el resto de la colectividad.